“从赫尔松撤退”，俄军前线总指挥苏罗维金在和国防部长绍伊古周三的电话会议之后宣布。随后亲俄的军事博主也散布了这一消息，但他认为这样的撤退“震惊了成千上万为俄罗斯而战、为俄罗斯而死、相信俄罗斯并分享俄罗斯世界信仰的人。”

开始在红色区域防守

赫尔松是通往克里米亚的桥梁，在乌克兰官方宣布要收回克里米亚（在2014年被俄罗斯侵占）的表态之后，赫尔松的战略意义和象征意义都更加重要。可是绍伊古也有自己的理由，他认为这个决定固然“困难”，但撤军将“保护军人的生命和部队重新投入战斗准备的可能性”。不乏有人猜测在第聂伯河这个天然的防线上，俄国人会更加容易防守。有证据表明，他们确实在那里加固防线，增援更多人手和炮火。

《卫报》的报道称“两周前，俄罗斯撤退的最初迹象就出现了，有大规模抢劫发生。仍然居住在斯尼胡里夫卡的居民说，俄罗斯人已经从该市医院拿走了所有仪器设备。他们偷走了私家车，赫尔松博物馆的艺术品，和从大教堂地下室墓穴里的凯瑟琳大帝的朋友和情人格里戈里·波将金的头盖骨。”

这样的信号也显示为几天前他们把俄罗斯国旗从赫尔松政府大楼上取了下来。不过乌克兰军方没有松懈，在《纽约时报》的采访中，乌克兰军方说他们从周三就一直在追踪这一消息的可靠性，他们没有轻易采信，因为这个地区的战略地位非常重要，不可能在情势还有所缓和时主动撤退。他们害怕可能是疑兵之计，吸引乌克兰军人进入城市，然后回攻。不过他们也表示，侦察到的信息确实显示了撤退迹象。他们正在从人口中心转移，只留下一些士兵掩护。

这次撤退也加固了乌克兰士兵的信心，他们说“我一直明白我在这里的原因，我们正在捍卫我们的土地，而他们不明白他们来这里的意义，所以他们在面对更大的伤亡时会更加迷惘。我知道胜利是有代价的，我走到一个地方，就会发现大树被摧毁，猫没有目的地流浪着，翻倒的墙和布满弹痕的房子，它们从前都很安静地在这里，而这一切被改变了。可是这没有让我泄气。我可以告诉你一个诀窍，我现在在收集这些瓶子，它们是我走过的痕迹，无人机会轻易发现我，而俄罗斯人就会把垃圾乱扔一地，我们就循着这些垃圾找到他们。这就是我们和他们的区别，他们喜欢毁灭，而我们喜欢拯救。拯救他们的灵魂，还有这些瓶子，让一切恢复到秩序”。

缺乏必要的过冬物资恐怕也是撤退的原因之一。随着冬季慢慢到来，乌克兰民众自发地为士兵们捐赠了棉衣和过冬用的物资，西方国家也在大量地购买冬装送到前线，好让士兵有一个温暖的身体去对抗死神。而俄罗斯军队则要冷清许多，在一档访谈节目中，一位退役上校也在呼吁，不要过多地为西方人和乌克兰人担心，应该为自己的士兵早早预备过冬的衣物和柴火。毕竟，冬天对谁都不友好，不管正义还是不正义。